Hace tiempo tuve que llevar el
coche a un taller para reparar la carrocería. Está situado en un polígono
industrial a las afueras de mi ciudad. Noté mientras conducía que estaba
nervioso. Al día siguiente conduje otro vehículo hasta el mismo lugar. Percibí
los mismos signos de inquietud y me pregunté por qué me causaba nerviosismo
algo que hago todos los días con tranquilidad.
Recordé que, una vez, acompañando
a un amigo al mismo taller, me salté una señal de ceda el paso y tuve un accidente
en una rotonda. No tuvo mayores consecuencias, salvo una puerta abollada y un
faro roto del otro coche. Fue el único accidente que he tenido conduciendo y mi
cerebro registró esa sensación, que quedó asociada con el suceso. Cuando iba de
nuevo al mismo sitio mi cuerpo se encargó de recordarme: “ojo, que vas al cruce dónde te diste un golpe”.
Un buen amigo mío me contó
después que el neurocientífico Antonio Damasio llama “marcadores somáticos”
a este tipo de asociaciones que son “sentimientos
generados a partir de emociones secundarias que han sido conectados, mediante
aprendizaje, a resultados futuros predecibles de determinados supuestos”. Estas
sensaciones físicas pueden acabar guiando el comportamiento y la toma de
decisiones. Si las sensaciones son malas nos disuaden de actuar, si son buenas
nos animan a seguir adelante. Los presentimientos suelen ser correctos, porque
el cerebro inconsciente se percata antes que la conciencia de lo que sucede. Por
ejemplo, cuando notamos si pronuncian nuestro nombre en una conversación que no
estábamos atendiendo.
Desde que Descartes enunció su
famoso “pienso, luego existo” el
racionalismo ha tenido mucha importancia en Occidente. Pero según dice David Eagleman en su libro Incógnito, la conciencia no es el
centro de la mente sino “una función
limitada y ambivalente de un vasto circuito de funciones neuronales no
conscientes”. La mente consciente es sólo la punta del iceberg cerebral. Sentir
abre una puerta para acceder a lo que queda por debajo de la conciencia.
A continuación un vídeo explicativo de los marcadores somáticos emitido en el programa Redes de Televisión Española.
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